Se intensifica el debate sobre la explotación minera en aguas profundas

¿Ayudará o empeorará la crisis climática la explotación minera de los fondos marinos?

En la última década se ha debatido sobre la extracción de nódulos polimetálicos de los fondos marinos y sus efectos en el ecosistema oceánico.

El nódulo polimetálico es rico en manganeso, níquel, cobalto y cobre. Estos son algunos de los materiales más vitales utilizados para crear paneles solares, turbinas eólicas y coches eléctricos.

Los defensores de la minería de aguas profundas afirman que estos minerales pueden sustituir a las industrias que emiten carbono. como centrales eléctricas, fábricas y camiones.

Las empresas mineras sostienen que la extracción de estos nódulos polimetálicos debería ser una prioridad a escala mundial. El argumento es que la extracción en tierra firme para satisfacer la creciente demanda de estos minerales supondría un importante impacto medioambiental.

Y que, por lo tanto, la extracción en aguas profundas es un método globalmente menos dañino para obtener suficientes minerales. Aunque el Consejero Delegado de la empresa Metals, Gerard Barron, no ha garantizado un impacto 0%, sí prevé que las actividades sean mínimas y manejables.

Sin embargo, quienes se oponen argumentan que no es una alternativa adecuada, ya que la explotación minera de los fondos marinos podría tener repercusiones destructivas para el ecosistema oceánico. Argumentan que los nódulos polimetálicos son lugares de fijación esenciales para una serie de organismos que no pueden vivir directamente en el fango.

Entre sus habitantes hay pulpos, anémonas, esponjas, corales, gusanos nematodos y diminutos tardígrados. Además, según los científicos, aún queda un enorme número de especies por descubrir en el abismo. También afirman que no hay investigaciones significativas para explorar el impacto duradero que podría tener la explotación minera de los fondos marinos.

La ISA

Del 21 de marzo al 1 de abril, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) celebró una reunión en su sede de Kingston (Jamaica). En ella se esperaba ultimar las normas y reglamentos de la explotación minera de los fondos marinos.

Sin embargo, las conversaciones no tuvieron éxito y se volverán a convocar en julio de 2023. Muchos han criticado al secretario general de la AIS, Michael Lodge, por precipitarse en la decisión y piden una prohibición o paralización temporal hasta que se disponga de más investigaciones.

Según una nota, la República de Nauru ha declarado que, en caso de que no se haya establecido un marco jurídico antes de julio de 2023, cualquier solicitud de explotación minera que se presente deberá obtener la aprobación inmediata. De este modo, la extracción podría comenzar en 2024.

De momento, un portavoz de la AIS ha declarado: "El reglamento sólo se aprobará si los miembros de la AIS llegan a un consenso sobre su contenido".

Hasta la fecha, se han adjudicado más de 20 contratos de exploración para explorar la zona Clarion-Clipperton.

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