Dez problemas com medidores nucleares

Você está tendo dificuldades com os regulamentos e as medidas de segurança para a sua fonte de radiação? Você não é o único. Os usuários finais dos setores de processamento mineral e dragagem frequentemente nos relatam problemas com seus medidores nucleares. Neste whitepaper, você encontrará os dez problemas mais relatados com dispositivos de medição baseados em radiação, seguidos de uma solução para resolver esses problemas.

1. Regulamentos

Os governos estão implementando novas regras para a uso de fontes radioativas e as regras existentes são cada vez mais rígidas. Sem licenças, é difícil para um empresa começará a usar medição radioativa instrumentos. Essas mudanças são apoiadas pelo fato de que os governos estão priorizando o atendimento aos ambiente. Ao mesmo tempo, as empresas querem Proporcionar um ambiente de trabalho seguro e agradável para seus funcionários. 

2. Descarte

O que vou fazer com a fonte antiga? O cliente espera que o fornecedor apresente uma solução para o descarte da fonte. Quando a fonte está além de sua vida útil, o cliente tem duas opções:

1. Armazene a fonte no local
2. Descarte da fonte

Alguns têm equipes para remover a fonte, mas, normalmente, o fabricante ou fornecedor de fontes radioativas cuida do descarte das fontes.

Em alguns países, o fabricante é até mesmo obrigado a oferecer serviços de descarte. Em outros países, os usuários finais precisam providenciar o descarte por conta própria, procurando uma empresa autorizada ou uma autoridade responsável para realizar o trabalho. Há altos custos para o descarte da fonte. Por exemplo, entre 2.000 e 7.000 US$ nos Estados Unidos, mas somente se não houver custos adicionais para resolver problemas de segurança com a blindagem de proteção contra radiação.

3. Inspeções

Alguns governos exigem que o usuário da fonte contrate uma empresa que inspecione o nível de radioatividade na parte externa da fonte. Isso é exigido, por exemplo, pelo governo holandês para o setor de dragagem. Uma empresa certificada coleta amostras do escudo de proteção contra radiação e compartilha os resultados com o cliente e as autoridades locais. Essa inspeção também é chamada de teste de limpeza ou teste de vazamento.

Primeiro, a superfície da blindagem de proteção é coberta e limpa com uma solução de etanol e, em seguida, um cotonete é usado para verificar se há contaminação da superfície (por exemplo, com um isótopo radioativo de cobalto-60). Normalmente, os detentores de licença que operam uma fonte selada devem fazer testes periódicos de vazamento na fonte. Os registros são revisados e aprovados pelos inspetores e são mantidos por um determinado período (por exemplo, três anos).

4. Armazenamento

O setor precisa rastrear a localização de suas fontes adioativas. Se uma fonte for perdida, isso causará muitos problemas com o meio ambiente e, posteriormente, com o governo local. Por esse motivo, algumas empresas maiores gerenciam seus próprios depósitos para armazenar temporariamente as fontes de radiação durante os períodos em que essas fontes estão fora de uso. Há muitos custos para manter esses medidores de densidade de radiação em estoque. Algumas dessas fontes ainda podem ser usadas, mas outras já atingiram a meia-vida antes ou durante o armazenamento.

5. Rastreamento da localização

Imagine perder o controle de uma fonte nuclear. Na pior das hipóteses, a fonte radioativa é transportada como sucata para uma usina de reciclagem de metais. Isso é muito arriscado, pois se a fonte for destruída, isso causará muitos problemas ambientais. O proprietário será responsabilizado por esse desastre. Posteriormente, isso causará muitos problemas com os governos locais.

6. Problemas com o obturador

Os medidores de densidade nuclear são equipados com uma válvula para fechar a blindagem e impedir a emissão de partículas gama pelo tubo. Essa válvula é usada para proteção contra radiação em caso de manutenção do tubo (vazio), para manutenção do instrumento ou durante o transporte da fonte. A maioria dos medidores nucleares em campo é antiga e a carcaça pode começar a enferrujar devido à falta de manutenção. Não é de surpreender que, às vezes, o obturador (válvula de proteção) desses medidores nucleares antigos fique preso ou apresente mau funcionamento. Esse é um problema imediato. O cliente precisa resolver essa questão o mais rápido possível para evitar problemas de saúde e segurança.

7. Treinamento obrigatório

A manutenção e a calibração da fonte de radiação são necessárias periodicamente. Os técnicos autorizados são a única equipe que pode fazer a manutenção dos medidores de densidade nuclear. Normalmente, a fonte está localizada em uma zona de segurança especial com acesso limitado. O treinamento em segurança de radiação é obrigatório para as pessoas que trabalham com dispositivos de radiação, conforme determinado pelas regulamentações governamentais na maioria dos países.

Os certificados de treinamento são fornecidos e monitorados por órgãos governamentais ou organizações licenciadas (o pessoal treinado geralmente recebe o nome de oficial de segurança contra radiação, ou RSO). Quando um RSO deixa a empresa, um novo funcionário precisa ser treinado para instalar, reparar e ajustar os medidores de densidade baseados em radiação. Pelo menos um responsável pela segurança contra radiação precisa estar no local. Isso também pode resultar em situações difíceis se alguém estiver temporariamente impossibilitado de trabalhar. Muito tempo e custos são gastos em treinamento para cumprir os procedimentos de segurança obrigatórios.

8. Desempenhos (meia-vida)

Os suportes de fontes antigas podem durar de 30 a 50 anos, enquanto o transmissor pode durar de um ano a 50 anos, com base nas experiências dos provedores de serviços locais. As fontes mais antigas geralmente têm uma vida útil mais longa em comparação com as fabricadas atualmente. A atividade de radiação está diminuindo com o tempo (assim como a precisão). Quando a atividade da fonte é muito baixa, o medidor nuclear não pode mais ser usado para medir a densidade. A vida útil da fonte nuclear depende da atividade da
fonte e a meia-vida do isótopo radioativo.

A meia-vida é o tempo necessário para que a radioatividade de um determinado isótopo caia à metade de seu valor original. Diferentes isótopos têm diferentes meias-vidas. A alta atividade da fonte significa uma vida útil mais longa e maior precisão. Uma atividade mais baixa significa uma vida útil mais curta do sistema e menos precisão. Às vezes, a vida útil pode ser estendida com a substituição do detector antigo por um novo com propriedades melhores, mas essa é uma solução temporária. Em geral, o suporte da fonte dura mais do que o transmissor (detector).

9. Transporte

O transporte do medidor de densidade nuclear é caro e difícil. É necessário providenciar um transporte especial, devido ao isótopo e ao peso pesado da proteção contra radiação. A fonte pode atingir um peso de 500 quilos ou até mais, devido a materiais como o chumbo, que é usado para proteção contra radiação. Esse é um problema bem conhecido no setor. O transporte também é monitorado pelos governos, que querem ter certeza de que essas fontes de radiação não estão se perdendo ou que o
partes erradas entram em posse dessas fontes de radiação.

10. Saúde e segurança

A intensidade da fonte é diferente para cada aplicação. Tamanhos maiores de tubos e altos teores de sólidos exigem maior atividade de radiação. A blindagem da fonte pode ser danificada com o tempo, devido ao ambiente hostil dos setores de processamento mineral e dragagem. Além disso, a espessura da blindagem de proteção contra radiação pode ser limitada devido à economia de custos do fabricante para atender ao orçamento do cliente de mineração no momento da venda.

A blindagem de algumas das antigas instalações de medidores de densidade nuclear está em péssimo estado, o que significa que não é seguro para os funcionários trabalharem com esses dispositivos. A equipe pode ser exposta à radiação sem riscos à saúde por um curto período. No entanto, não é saudável quando a equipe trabalha com esses dispositivos nucleares (antigos) por períodos mais longos.

Conclusão

Há trabalho e custos adicionais envolvidos na conformidade com as normas para medidores de densidade nuclear, além de questões de saúde e segurança. Por esse motivo, muitas empresas estão buscando métodos alternativos para medir a densidade em seus processos de produção.

Os problemas mencionados neste whitepaper são relatados por usuários finais e prestadores de serviços que trabalham com dispositivos de medição baseados em radiação nos setores de processamento mineral. Observe que esses problemas podem ser diferentes para cada setor e região, dependendo das restrições dos governos locais. Certamente há mais problemas a serem mencionados e nem todos estão incluídos nesta lista.

Precisa de ajuda?

A Rhosonics está ajudando o setor a eliminar todos os custos e riscos associados à fonte de radiação. Os medidores de densidade nuclear dominam o mercado há décadas, mas hoje em dia não são mais necessários. Você está enfrentando os mesmos problemas mencionados neste whitepaper? Então, entre em contato conosco para obter ajuda.

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